НАСА решило не корректировать траекторию марсохода Curiosity

Американское аэрокосмическое агентство не будет проводить первую из запланированных коррекций траектории марсохода Curiosity («Любопытство»), так как в этом нет необходимости из-за «блестящего по точности» запуска, сообщает НАСА.

Первая корректировка курса космического аппарата была запланирована на 15-й день полета Curiosity, который начал свой долгий путь к Марсу 26 ноября. В план миссии заложены шесть корректировок траектории марсохода, которые переведут его с касательной орбиты на «прямой» курс к Красной планете.

Необходимость корректировки пути аппарата объясняется тем, что вместе с марсоходом к Марсу путешествует и последняя ступень ракеты-носителя Atlas V - разгонный блок «Центавр», который может доставить на Красную планету незваных гостей - земных бактерий и другие виды микроорганизмов. Если бы Curiosity продолжал путешествовать по нынешней траектории (по которой и продолжит движение «Центавр»), он «промахнулся» бы на 61,2 тысячи километров мимо Марса, что на 4,8 тысячи километров больше расчетного значения.

В сообщении НАСА отмечается, что во вторник бортовой компьютер марсохода самопроизвольно перезагрузился, вероятно, из-за сбоя в программе распознавания звезд в системе управления ориентацией аппарата. Curiosity перевел себя в «безопасный режим» и заблокировал управление. НАСА восстановило нормальную работу всех систем, за исключением неисправного модуля ориентации, реанимация которого ожидается в ближайшее время.

В этот же день диспетчеры миссии включили тормозные двигатели и снизили скорость вращения марсохода с 2,5 до запланированных двух оборотов в минуту. Остальные приборы - солнечные батареи и система связи - работают в штатном режиме.

За время полета марсоход отдалился от Земли на 17,3 миллиона километров, что составляет 3% от общей протяженности пути, который ему предстоит преодолеть до посадки (567 миллионов километров).

Марсоход Curiosity должен совершить посадку в кратере Гейла. В этом кратере находится конус выноса осадочных пород, вероятно, сформированный потоком воды. Подножие горы в центре кратера содержит соединения серы и глину, которые формируются в присутствии воды. Географическое положение кратера увеличивает вероятность обнаружения ее следов.

Новый марсоход пойдет несколько дальше стратегии «следуй за водой», которая используется в последних миссиях по исследованию Марса. Помимо воды, приборы на его борту позволят обнаружить органические вещества - «строительные блоки» жизни.

«Любопытный» марсоход должен достичь Марса в августе 2012 года. Общая стоимость миссии оценивается примерно в 2,5 миллиарда долларов.