Примерно 20% астероидов могут иметь спутники

Астрономы предполагают, что как и планеты, многие крупные астероиды в Солнечной системе имеют свои спутники. По оценкам ученых из американского Университета штата Теннесси, примерно каждый пятый крупный астероид имеет один или даже несколько спутников.

Свои данные исследователи основывают на статистических данных научно-исследовательского института SETI, а также на собственных исследованиях. Кроме того, ученые говорят, что наличие луны у многих крупных астероидов могло бы объяснить многие особенности формирования таких астероидов.

Американские ученые говорят, что исследовали тройной астероид Минерва, однако в результате наблюдений обнаружили еще как минимум два небольших астероида, вращающихся вокруг Минервы. Позже похожие явления были зафиксированы и вокруг других астероидов в Главном астероидом поясе Солнечной системы. «Мы считали, что Минерва - это вполне обыкновенный и ничем не примечательный астероид, но после того, как возле него были найдены сразу две луны, это заставило нас пересмотреть данные», - говорит Джошуа Эмери, помощник профессора планетарных наук Университета Теннесси.

По его словам, сейчас группа исследователей занята изучением других астероидов при помощи телескопов на Гавайских островах и в штате Аризона. Впрочем, очевидно, что далеко не все астероиды могут иметь своих спутников. Так, сейчас точно известно, что два крупнейших в Солнечной системе астероида - Веста и Церера - таких спутников не имеют. Ученые предполагают, что луны могут быть у примерно 20% крупных астероидов.