Гравитация на Марсе на 40% слабее земной, при этом масса человека и инерция остаются прежними, что сказывается на манере передвижения. Провести испытания помог старый эксперимент: в 1963 году специалисты НАСА уже строили аналогичный симулятор, в котором подвешенный на ремнях человек двигался по почти вертикальной наклонной доске, имитировавшей поверхность Луны. Угол наклона был подобран так, что подошвы ботинок давили на поверхность с силой всего 1/6 от нормальной на Земле. Это позволило сымитировать вес человека на Луне.

Кадры кинохроники показывают, насколько легко в условиях лунного тяготения человеку даются прыжки, сальто и даже стойки на одной руке, и насколько сложно ему тормозить после разбега и подниматься по обыкновенной лестнице. Происходит это из-за слабого сцепления обуви с поверхностью и из-за привычки управлять мышцами при земном тяготении. Экспедиции «Аполлонов» подтвердили главный вывод, сделанный на симуляторе: на Луне проще всего передвигаться не шагом, а прыжками.

Но как человек будет ходить в условиях более сильной, чем на Луне, марсианской гравитации? Что нужно учесть конструкторам одежды, оборудования и поселений? Адам Нортон соорудил аналогичный первому, но несколько видоизмененный симулятор: поверхность «Марса» в нем представляет собой не прямую доску, а кольцо, плоскость которого наклонена под менее экстремальным углом.

Поскольку для дизайнера этот симулятор представляет собой не только научный стенд, но и арт-объект, эксперименты проводились в том числе при стечении публики на выставке современного искусства в Сиднее. Исследовались походка, влияние смоделированного тяготения на скорость, выносливость и время перехода от ходьбы к бегу. Один из первых результатов подтвердил выводы, сделанные для Луны. Как говорит Нортон: «Я думаю, что длинные прыжки станут нормой передвижения на Марсе».

Ведущие космические агентства считают, что полет человеческой экспедиции на Марс возможен не ранее 2030-х годов.