Они проанализировали информацию, собранную разработанным в Японии датчиком дистанционного зондирования, который установлен на спутнике НАСА «Аква». Согласно данным на 8 сентября 2011 года, площадь арктических льдов оказалась на 26 тыс. кв. км меньше, чем в 2007 году, когда льды занимали рекордно малую площадь.

Наблюдения со спутников за Арктикой ведутся с 1972 года, и с тех пор площадь льдов там сократилась на 50 процентов. По мнению руководителя группы гляциологов Георга Хейгстера, вполне вероятно, что в настоящее время площадь льдов в Арктике меньше чем когда-либо за последние 8 тысяч лет.

Сейчас поверхностное таяние льда прекратилось, однако из-за нагрева морской воды таяние глубинных слоев льда продолжится в предстоящие несколько недель. По данным гляциологов, из-за этого практически полностью освободился от льдов Северо-Западный проход - кратчайший путь из северной Атлантики через канадский арктический архипелаг в море Бофорта и далее в Тихий океан. В то же время значительные площади многолетних льдов в Восточно-Сибирском море до сих пор сохраняются, сообщает ИТАР-ТАСС.