Американское космическое агентство НАСА в пятницу сообщило об открытии нового управления, которое будет заниматься курированием программ пилотируемых космических полетов после полного закрытия программы "Спейс Шаттл". Новый департамент Human Exploration and Operations Mission Directorate включает в себя две ранее существовавших независимо друг от друга сферы деятельности космического агентства: управление космическими операциями и директорат исследовательских программ.

В заявлении НАСА говорится, что данная реорганизация отражает новые реалии, в которых работает ведомство после программы шаттлов. По словам представителей НАСА, на протяжении 30 лет программа полетов шаттлов была одной из ключевых для космического ведомства и здесь масса операций и ресурсов были предназначены именно под нее. Сейчас шаттлы списаны и больше такая структура не является актуальной.

Сейчас новое подразделение должно будет заняться подготовкой пилотируемых полетов на астероид (к 2025 году) и на Марс (к 2030 году). Здесь же будут вестись разработки новой тяжелой ракеты, способной вывести на околоземную орбиту межпланетную капсулу с астронавтами, отправляющимися на другие планеты.