< КА JUICE возвращается к Земле для гравитационного маневра

Океаны внутри ледяных спутников смогли «пережить» гигантские столкновения

Скрытые под поверхностью океаны ледяных миров оказались устойчивее к космическим катастрофам, чем можно подумать. Компьютерное моделирование показало, что даже после разрушительного столкновения они могут сохраниться. Правда, далеко не у каждого спутника.

---

Многие спутники планет-гигантов Солнечной системы переживали крупные столкновения. Ученые предполагают, что система лун Урана, например, могла сильно измениться в результате гигантского удара, наклонившего саму планету. Спутники Сатурна, в свою очередь, могли разрушаться и вновь собираться из обломков. При этом у некоторых ледяных тел, включая Мимас, Энцелад, Диону, Миранду и Ариэль, под поверхностью могут скрываться океаны жидкой воды.

Но что именно происходит с океаном, если его ледяной спутник переживает катастрофическое столкновение? В теории дополнительное тепло от удара способно растопить лед. Однако катастрофа одновременно меняет внутреннее строение спутника и позволяет ему быстрее терять тепло. 

В поисках ответа на этот вопрос Марк Неве (Marc Neveu) из Центра космических полетов имени Годдарда NASA в США и его коллеги объединили модели столкновений с расчетами длительной тепловой эволюции спутников. Для этого исследователи рассмотрели ледяные луны двух размеров. 

В первом случае спутник радиусом 500 километров сталкивался с телом вдвое меньше него. Во втором — радиус крупной луны достигал 1000 километров, а врезавшееся в нее тело — 500 километров. Затем ученые проследили, как после столкновения собравшийся из обломков спутник менялся на протяжении миллиардов лет, и сравнили его с аналогичным спутником, избежавшим катастрофы. 

---