CHEOPS (Characterising Exoplanet Satellite) был запущен на околоземную полярную орбиту в конце 2019 года и ведет наблюдения за транзитами экзопланет — периодическими событиями прохождения планет по диску своих звезд, что ведет к небольшому падению блеска светил. Однако, в отличие от телескопов «Кеплер» и TESS, которые, в основном, обнаруживают кандидатов в новые планеты, CHEOPS, в основном, занимается исследованиями уже обнаруженных экзопланет, подтверждая их открытия и уточняя их размер и среднюю плотность.

Основная научная программа CHEOPS рассчитана до сентября 2023 года. Однако в начале марта Комитет по научной программе Европейского космического агентства решил досрочно продлить работу телескопа до 2026 года, с возможностью еще одного продления до 2029 года. Это связано с высоким качеством получаемых данных наблюдений, по которым было написано более 50 научных работ, а также хорошему состоянию всех систем телескопа.

Ожидается, что CHEOPS будет дополнять наблюдения «Джеймса Уэбба», а также помогать подбирать для обсерватории наиболее интересные цели. Кроме того, ученые надеются, что CHEOPS сможет обнаружить экзолуны размером с Марс, наблюдая за найденными кандидатами в них.

Источник: N+1

Оригинальная новость: https://www.unibe.ch/news/media_news/media_relations_e/media_releases/2023/media_releases_2023/cheops_mission_extended/index_eng.html