< Японский лунный зонд «Данури» получил самое детальное изображение кратера вечной тени

Ученые оценили толщину снежного покрова на Энцеладе

Поверхность спутника оказалась покрыта исключительно мощным слоем рыхлого снега. В некоторых участках его глубина может достигать 700 метров.

---

Спутник Сатурна Энцелад считается одним из самых подходящих для развития жизни мест во всей Солнечной системе. Под его ледяной поверхностью скрывается целый океан соленой жидкой воды, которая время от времени вырывается на поверхность гейзерами, бьющими из глубоких трещин. В составе этих выбросов обнаружены азот, метан, диоксид углерода и даже примитивные органические соединения.

К сожалению, достичь океана и осмотреть его напрямую пока что вряд ли возможно. Для этого понадобится не только добраться до Энцелада, но и пробиться сквозь ледяную кору, толщина которой может достигать 20-25 километров. Недаром ученые предлагают определить наличие жизни без посадки на спутник, за счет анализа выбрасываемых им газов. Спуск и работа на поверхности дополнительно осложняются рыхлым снегом, который покрывает Энцелад.

Выбросы местных гейзеров частично улетают в космос и пополняют одно из колец Сатурна. Однако большая часть этого вещества падает обратно на поверхность, накапливаясь на ней. Безопасность посадки на Энцелад зависит от глубины и плотности этого слоя. Такую работу провели недавно американские ученые, статья которых опубликована в журнале Icarus.

---