< ЕКА одобрило дополнительное выделение €400 млн. на "ЭкзоМарс-2020"

Марсоход Curiosity исследует трещины в окаменевшей грязи

Рисунок трещин говорит о том, что местность, изучаемая Curiosity, претерпела множество эпизодов увлажнения и высушивания.

---

Владислава Ананьева

В последние несколько недель Curiosity изучал каменные плиты, покрытые сетью невысоких тонких выступов – вероятнее всего, трещин в слое засыхающей грязи. Если эта интерпретация подтвердится, это будут первые трещины усыхания, найденные Curiosity. Возникновение таких трещин означает, что донные озерные отложения, оказавшись на поверхности, пережили несколько смен влажных условий на засушливые и обратно. Ранее Curiosity обнаружил следы древних пресноводных озер в нижних, более старых слоях горных пород, а также слой аргиллита, расположенный выше камня, названного «Старым Пьяницей» (Old Soaker).

«Даже на расстоянии мы могли видеть узор из четырех- и пятисторонних многоугольников, не похожий на трещины, которые раньше наблюдал Curiosity, – сказал Натан Стейн (Nathan Stein) из команды марсохода. – Похожие трещины вы увидите на обочине дороги, где влажная земля высохла и растрескалась».

Растрескавшийся слой образовался более 3 млрд. лет назад, а затем был похоронен следующими слоями осадочных пород. Через миллиарды лет ветровая эрозия стесала слои, располагавшиеся выше «Старого Пьяницы». Материал, заполнивший трещины, сопротивлялся эрозии лучше, чем аргиллиты вокруг него, поэтому сейчас бывшие трещины выглядят рельефными выступами.

Как правило, трещины в слое засыхающей грязи заполняются песком и пылью. Другой тип трещин, ранее не раз наблюдавшийся марсоходом, возникает при растрескивании горных пород под весом вышележащих слоев. Эти трещины заполняются минералами, растворенными в грунтовых водах при их многократном подъеме и опускании (как правило, этим минералом становится яркий сульфат кальция, т.е. гипс). В «Старом Пьянице» были найдены трещины обоих видов. Это говорит о нескольких эпизодах растрескивания – сначала образовались грязевые трещины, заполнившиеся песком и пылью, затем этот слой покрылся чехлом осадочных пород, и сквозь него поднимались и опускались грунтовые воды.

---