«Чтобы понять, как образовались кометы, нам надо понять структуру самых маленьких частиц и определить, как они сформировались, – сказал Марк Бентли (Mark Bentley), научный руководитель инструмента MIDAS и ведущий автор опубликованного исследования. – С MIDAS мы видим то же, что и с COSIMA, но на меньших масштабах – кометная пыль представляет собой агрегаты более мелких частиц, а те, в свою очередь, еще более мелких».

MIDAS обнаружил как маленькие плотные компактные частицы, так и пористые «пушистые» агрегаты из множества частиц. Оказалось, что кометные пылинки большей частью вытянутые – они в несколько раз длиннее в одном направлении, нежели в двух других, в хорошем согласии с поляриметрическими наблюдениями межзвездной пыли.

Одна большая пористая частица, пойманная в окрестностях кометы Чурюмова-Герасименко, оказалась полностью подобна частицам межпланетной пыли, представляющим собой рыхлые агрегаты маленьких сферических частиц. Это открытие подтверждает прямую связь межпланетной и кометной пыли.

Наблюдаемая фрактальная структура кометной пыли («агрегатов, состоящих из агрегатов») намекает на механизмы ее формирования, а также о том, как такие частицы формируют слабо связанный рыхлый слой на поверхности кометного ядра.

Источник: http://sci.esa.int/rosetta/58198-imaging-tiny-comet-dust-in-3d/