< Сердце Плутона – космическая «лавовая лампа»

«Кассини» поднимается все выше над плоскостью колец

Космический аппарат постепенно увеличивает наклонение своей орбиты, чтобы к концу миссии пролетать над полюсами Сатурна и видеть кольца в их раскрытии.

---

Владислава Ананьева

В течение 2015 года КА «Кассини» обращался вокруг Сатурна в плоскости его колец, совпадающей с экваториальной плоскостью. Это позволило космическому аппарату совершить несколько тесных сближений со спутниками Сатурна. Однако в начале 2016 года станция начала постепенно увеличивать наклонение своей орбиты. Основным двигателем этого процесса выступает Титан, во время близких пролетов отклоняющий траекторию «Кассини» своим гравитационным полем. В настоящее время станция находится на эллиптической орбите вокруг Сатурна с орбитальным периодом 31.9 земных суток и наклонением к экваториальной плоскости 36°. В последний раз она прошла апоцентр 22 мая и теперь приближается к Сатурну.

К 2017 году орбита «Кассини» станет близкой к полярной, а перицентр орбиты опустится ниже самого внутреннего кольца D.

---