Поиск вулканоидов в данных спутников STEREO

Проанализировав снимки, полученные спутниками STEREO, астрономы исключили существование вулканоидов размерами больше 5.7 км и получили жесткий верхний предел на количество еще более мелких тел.

Владислава Ананьева

Вулканоидами называют гипотетическую группу астероидов, которые могли бы вращаться вокруг Солнца глубоко внутри орбиты Меркурия, на расстоянии от 0.07 до 0.21 а.е. (в этой области их орбиты были бы динамически устойчивыми). Свое название вулканоиды получили по имени гипотетической планеты Вулкан, влиянием которой астрономы пытались объяснить аномальное смещение перигелия орбиты Меркурия. После создания Общей теории относительности теоретическая необходимость в Вулкане отпала, наблюдения околосолнечного пространства во время полных солнечных затмений и с помощью автоматических межпланетных аппаратов также исключили ее наличие. Но оставалась возможность, что вблизи Солнца вращаются небольшие тела размерами в несколько десятков или сотен километров.

Вулканоиды пытались искать много раз – и безрезультатно. Одной из последних попыток явилась попытка найти их на снимках спутников STEREO, предназначенных для изучения Солнца. Несколько американских астрономов проанализировали снимки, сделанные в интервале от 10 декабря 2008 по 28 февраля 2009 года. Все вулканоиды, чьи орбиты имели бы эксцентриситеты орбит меньше 0.15 и наклонения меньше 15 градусов, должны были дважды за этот период пересечь поле зрения космических аппаратов.

Никаких вулканоидов не удалось обнаружить и на этот раз.

По результатам анализа снимков полностью исключено (с достоверностью 99,7%) существование вулканоидов размерами больше 5.7 км в диаметре (с альбедо 0.05), количество возможных вулканоидов размерами около 1 км не превышает 76 штук. 

Источник: http://arxiv.org/pdf/1301.3804v1.pdf