Японский разведчик астероида вернулся на Землю

Большая часть "светового шоу", устроенного в небе над Австралией, была произведена не возвращаемой капсулой с образцами, а материнским кораблём, также вошедшим в атмосферу, но без всякого теплового щита (фото JAXA).

13 июня спускаемая капсула от космического аппарата Hayabusa, ворвавшись в атмосферу на скорости 12 километров в секунду, приземлилась в Австралии.

Стартовавший в 2003 году зонд, побывал на астероиде Итокава в 2005 году. Миссия не обошлась без приключений. Не всё шло удачно как при работе около астероида, так и на пути к Земле. И всё же, немало научных сведений с помощью Hayabusa учёным удалось получить ещё дистанционно.

Основные же надежды исследователи связывают с возвращаемой капсулой. Пока рано говорить — оправдались ли они. Анализ показал, что во время посадки на астероиде устройство, предназначенное для забора образцов, не сработало нормально. Однако, специалисты японского космического агентства всё же надеются на успех.

Дело в том, что во время высадки на Итокаве зонд должен был поднять пыль и какие-то крупицы так или иначе вполне могли попасть внутрь Hayabusa. А учёным для их целей достаточно получить хоть доли грамма астероидного вещества. Даже они могут многое рассказать о ранних этапах эволюции Солнечной системы.

Отказ гиродинов и сбои в системе управления, потеря части батарей, перерасход и утечка топлива, отказ узлов в ионных двигателях и эпизодическая пропажа связи – это лишь часть того, что выпало на долю Hayabusa за время его семилетнего полёта. Удивительно, что японцы вообще сумели вернуть свой зонд на Землю, пусть даже с трёхлетней задержкой против первоначального плана (иллюстрация JAXA).

На возвращение капсулы в Японию уйдёт ещё несколько дней, а затем, вероятно, потребуются недели, или даже месяцы кропотливого анализа, чтобы точно выяснить — привёз ли зонд на Землю частицы астероида Итокава.