Подобно кометам, рожденным внутри Солнечной системы, 3I/ATLAS начала активно терять вещество при сближении с Солнцем: солнечное излучение нагрело ее ледяное ядро, и лед стал сублимировать, превращаясь в газ. При этом комета становится заметно ярче, однако 3I/ATLAS оказалась еще ярче, чем ожидалось.

Во время наблюдений прибор MAJIS зарегистрировал инфракрасное излучение молекул водяного пара и углекислого газа. 

«Повторные регистрации водяного пара и углекислого газа прибором MAJIS указывают на то, что летучие льды, скрытые под поверхностью, активно выбрасывались в космос вскоре после прохождения перигелия», — отметил участник команды Джузеппе Пиччони из Национального института астрофизики Италии. — «По собранным данным мы оценили, что из ядра кометы вырывается около двух тонн вещества в секунду. Эти данные помогут нам лучше понять активность кометы после перигелия, а также физические и химические свойства вещества, сформировавшегося у другой звезды миллиарды лет назад».

Наблюдения JUICE оказались особенно примечательными еще и потому, что они не были запланированы заранее: команда приняла решение уже после открытия 3I/ATLAS 1 июля 2025 года. Работа была затруднена короткими временными окнами для наблюдений и крайне слабым излучением межзвездной кометы.

После этого последовало долгое ожидание — данные были переданы на Землю лишь в феврале 2026 года.

«Мы ждали долго, но это того стоило», — сказал участник команды Паскуале Палумбо, — «Полученные изображения впервые показывают интенсивную активность кометы вблизи перигелия. У 3I/ATLAS наблюдаются протяженная кома, хвост и разнообразные морфологические структуры — лучи, струи и волокна. Эти данные позволят нам изучать структуру, яркость и эволюцию комы и хвоста кометы на кратких и средних временных масштабах».

Источник: Naked Science