< Получены первые снимки с космического аппарата «Ресурс-П» № 2

Данные Curiosity помогают понять, как и когда Марс потерял свою воду

На осенней конференции Американского геофизического общества, прошедшей в Сан-Франциско в середине декабря 2014 года, научная группа инструмента SAM марсохода Curiosity объявила об измерении изотопного соотношения D/H в грунте кратера Гейла.

---

Владислава Ананьева

Множество данных, полученных как орбитальными аппаратами, так и марсоходами, говорит о том, что в далеком прошлом Марс был гораздо более теплой и влажной планетой и гораздо больше напоминал Землю, чем мы это видим сейчас. Когда-то на его поверхности текли реки и плескались озера, а химический состав озерной воды благоприятствовал развитию в ней микробной жизни. Однако в настоящее время Марс холоден и сух. Как и когда он потерял свою воду? Случилось ли это постепенно, на протяжении миллиардов лет, или в его истории произошло некое катастрофическое событие?

Оценить темпы потери воды можно, измеряя изотопное соотношение D/H в марсианском грунте, имеющем разный возраст. Легкий изотоп водорода H (протий), будучи в 2 раза легче тяжелого изотопа водорода D (дейтерия), легче и быстрее улетучивается из атмосферы, поэтому со временем отношение D/H в составе марсианской воды растет. 

Если принять за единицу отношение D/H в земных океанах (1.56·10^-4), то в самых старых марсианских метеоритах, отколовшихся от Марса вскоре после его формирования, отношение D/H равно 1.28. Текущее отношение D/H в марсианской атмосфере составляет в этих единицах 6 ± 1. Это же отношение в составе каменной плиты Винджана, рассверленной Curiosity в местечке Кимберли, составило 3.0 ± 0.2.

Это говорит о том, что во время формирования осадочной плиты Винджана, бывшей когда-то частью озерного дна кратера Гейла, значительная доля изначальной воды была уже Марсом утрачена. Возраст пород отложения Кимберли датируется периодом 3.86-4.56 млрд. лет назад, что находится в хорошем согласии с оценками возраста, полученными путем подсчета количества ударных кратеров – 3.6-4.1 млрд. лет. Видимо, Марс потерял бОльшую часть своей воды вскоре после формирования, в течение первого миллиарда лет.

---