Европейский марсианский аппарат Mars Express передал на Землю самые точные из существующих черно-белых, цветных, трехмерных и проекционных снимков марсианских вулканов, расположенных в северном полушарии планеты. Конечно, сейчас эти вулканы на вулканы в земном понимании этого понятия не похожи, так как марсианские вулканы, как и вся поверхность планеты уже более 2 миллиардов лет совершенно безжизненны. Более того, за 2 миллиарда лет поверхность вулканов основательно засыпалась марсианским грунтом, а регионы вблизи вулканов стали жертвами метеоритных дождей.

В Европейском космическом агентстве говорят, что публикуемые сегодня материалы о Марсе представляют собой результат трех серий снимков Mars Express, проведенных с 25 ноября 2004 по 22 июня 2006 года. По словам исследователей в тот период орбитальное положение Марса было таковым, что поверхность и погодные условия здесь наиболее благоприятствовали съемке.

В прошлом году орбитальный аппарат еще раз исследовал данный регион, чтобы точно установить размеры и высоты древних вулканов. Наиболее крупный вулкан - Ceraunius Tholus - имеет около 130 километров в диаметре (по основанию) и около 5,5 километров в высоту. Диаметр жерла вулкана составляет около 25 километров. Вулкан Tholus, расположенный рядом, имеет диаметр 62 километров и высоту около 4,5 километров.

Есть в северной части планеты вулканы и меньших размеров - 32 и 18 километров в диаметре и высотой не более 2 километров. Ученые говорят, что вблизи всех исследуемых вулканов есть необычные образования на почве, что, скорее всего, является застывшей лавой из некогда активных вулканов.

http://www.esa.int/esaCP/SEM6057UPLG_index_0.html