Сигнал о "пробуждении" зонда достиг Земли и был зафиксирован датчиками после 21.30 (5.30 воскресенья мск), хотя сама автоматическая активация зонда произошла в 15.00 (23.00 субботы мск).

Зонд New Horizons (Новые Горизонты) был запущен 19 января 2006 года. Его основная цель — исследование Плутона и его спутников, Харона, Никты и Гидры. Ожидается, что аппарат подойдет к Плутону на минимальное расстояние в июле 2015 года. После этого он может продолжить исследования объектов в поясе Койпера — внешнем поясе астероидов, где существует множество крупных ледяных тел, многие из которых, как полагают астрономы, больше Плутона.

При этом сам Плутон, чей диаметр равен 1190 километров, в разы меньше других планет Солнечной системы. В 2006 году, когда миссия New Horizons уже стартовала, Плутон был объявлен "карликовой планетой".

Источник: ria.ru