21 июля на космодроме состоялась торжественная церемония, на которой присутствовали два других участника исторического полета корабля "Аполлон-11" (Apollo 11) – 83-летний Майкл Коллинз и 84-летний Базз Олдрин, а также директор NASA Чарльз Болден, руководитель Космического центра имени Кеннеди Роберт Кабана, многие американские астронавты. Они считают символичным тот факт, что именно в честь Армстронга будет названо гигантское здание, где полвека назад собирали "Аполлоны", а сейчас идет монтаж нового пилотируемого корабля "Орион" (Orion), который со временем может отправиться к Марсу.

В то же время в космическом ведомстве США с грустью отмечают, что это будет первый юбилей высадки человека на Луну, который пройдет уже без главного виновника торжества. Нил Армстронг скончался 25 августа 2012 года в возрасте 82 лет из-за осложнений после операции на сердце. Легендарный астронавт был похоронен в море по традиции Военно-морских сил – такова была его воля. Прежде чем попасть в отряд астронавтов, он служил на военном флоте летчиком-испытателем. После путешествия на Луну Армстронг был назначен заместителем помощника директора NASA, а затем работал в университете в своем родном штате Огайо. Он награжден медалью Почета, Президентской медалью свободы и Золотой медалью конгресса США. Его именем назван один из лунных кратеров.

В специальном видеообращении, размещенном в интернете, Олдрин выразил надежду, что юбилейные торжества на мысе Канаверал напомнят всем не только о значении программы "Аполлон", но и о том, что "мы еще можем делать невозможное". Базз Олдрин был вторым человеком, покинувшим спускаемый аппарат Eagle и ступившим на поверхность Луны вслед за Армстронгом 21 июля 1969 года. Олдрин пробыл там немногим более полутора часов, Армстронг – примерно два с половиной часа. Они провели на Луне двухминутный сеанс связи с президентом Ричардом Никсоном, установили научное оборудование и собрали более 20 кг образцов лунного грунта. А еще оставили табличку со словами: "Здесь люди с планеты Земля впервые ступили на Луну. Июль 1969 года новой эры. Мы пришли с миром от имени всего человечества". С тех пор в ходе шести экспедиций в период до 1972 года там побывали 12 американских астронавтов.

Торжественные мероприятия в связи с 45-летием полета на Луну идут в США уже несколько дней и будут продолжаться еще примерно неделю. Вместе с учеными и астронавтами, в том числе работающими сейчас на борту Международной космической станции, в них принимают участие звезды шоу-бизнеса, в частности прославленные голливудские актеры Морган Фримен и Том Хэнкс, сыгравший главную роль в фильме "Аполлон-13" (Apollo 13), который вышел в 1995 году. А NASA будет демонстрировать на своем сайте исторические кадры, на которых Армстронг запечатлен на поверхности Луны. Именно тогда он произнес свою знаменитую фразу: "Это маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества".

Возвращение на Луну в нынешних планах NASA не значится. "Дорожная карта" космических исследований, утвержденная президентом Бараком Обамой, предусматривает организацию в начале 2020-х годов полета американских астронавтов к астероиду, а еще примерно через десять лет – на Марс. Делать при этом остановку на поверхности естественного спутника Земли они не собираются.

Исследовательский совет при Национальной академии наук США в своем недавнем докладе выразил в связи с этим разочарование. NASA считает, что Луна "находится в поле зрения космических программ других стран" и не интересует Соединенные Штаты "с точки зрения космических исследований", отметили эксперты. Однако полеты на Луну, по их мнению, могут стать важным "промежуточным шагом на пути к более отдаленной цели – Марсу". Разговоры о том, что Луна более не представляет интереса, поскольку люди там уже побывали, "равносильны утверждению, что Новый Свет был достаточно изучен уже после первых четырех путешествий Колумба", говорится в докладе американских ученых.

Источник: ИТАР-ТАСС