Дальние горы – это кольцевой вал 150-километрового кратера Гейла. Он перекрывает весь горизонт, за тем исключением, где обзор закрывается горой Шарпа, в центре кратера. Эти горы – причина, по которой Curiosity не снимает закатное солнце. Если его предшественники снимали солнечный диск у горизонта, то MSL не делает этого, т. к. солнце слишком высоко и есть опасность повреждения матрицы камеры.

К сожалению, панорама не захватывает всю горную цепь. Марсоход стоит на небольшом склоне, поэтому по верхней части полного снимка получилась такая "волна".

На панораме я бы еще обратил внимание на небольшой забавный кратер, перед которым как раз остановился Curiosity.

Он привлекал внимание еще на снимках черно-белой камеры предупреждения опасности HazCam. Его видно и со спутника, а диаметр можно оценить примерно в 1,5 метра. Правда, найти метеорит, который его оставил, не получится. Слишком много грунта пришлось бы перекопать. Да это и не нужно. На Марсе самый ценный объект исследования – это Марс. Метеоритов и на Земле хватает.

Сейчас научная группа марсохода занята анализом состояния колес аппарата – они изрядно поизносились за четыре километра, пройденные Curiosity. Исходя из результатов исследования, будет спланирован дальнейший режим работы. В любом случае, примерно через полгода марсоход достигнет подножия горы Шарпа, и начнется его основная научная программа. Да-да, 500 дней он только тренировался и разминался. Самое главное – впереди.

Источник: блог Виталия Егорова