Зонды RBSP переименованы в честь Ван Аллена

Два зонда-близнеца RBSP были запущены в конце августа с космодрома на мысе Канаверал. Приборы на их борту изучают заряженные частицы в радиационных поясах - зонах в земной магнитосфере с крайне высокой концентрацией заряженных частиц высоких энергий, которые накапливаются там, как в магнитной ловушке.

Американское аэрокосмическое агентство НАСА переименовало зонды RBSP, предназначенные для исследования радиационных поясов Земли, в честь первооткрывателя этих поясов — Джеймса Ван Аллена (James Van Allen), сообщает пресс-служба агентства.

Два зонда-близнеца RBSP (Radiation Belt Storm Probes) были запущены в конце августа с космодрома на мысе Канаверал. Приборы на их борту изучают заряженные частицы в радиационных поясах — зонах в земной магнитосфере с крайне высокой концентрацией заряженных частиц высоких энергий, которые накапливаются там, как в магнитной ловушке.

Проект RBSP осуществляется в рамках программы НАСА «Жизнь со звездой». Его общая стоимость составляет 686 миллионов долларов. Расчетный срок работы аппаратов составляет два года.

Новое имя для миссии — «зонды Ван Аллена» (Van Allen Probes) — было объявлено в пятницу на церемонии в Лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса, где много лет работал Джеймс Ван Аллен.

В 1958 году Ван Аллен, изучавший данные с первого американского спутника «Эксплорер-1», сделал первое открытие космической эры — он обнаружил, что в магнитосфере есть две тороидальные зоны с высокой концентрацией заряженных частиц, которые позже были названы в его честь.

Ученый участвовал в научных исследованиях и экспериментах на 24 других космических аппаратах, в частности, программах «Пионер», «Вояджер» и «Маринер». Ван Аллен умер в 2006 году на 91-м году жизни.

Зонды за два месяца работы уже позволили получить новые данные о земной магнитосфере, отметил директор Лаборатории прикладной физики Ральф Семмел (Ralph Semmel). По его словам, данные с зондов-»близнецов» позволят создать более эффективные и безопасные космические технологии.

Приборы на борту зондов, предназначенные для измерения параметров магнитного поля и заряженных частиц, позволяют получить новые данные о процессах в радиационных поясах и лучше понять процессы, происходящие во время магнитных бурь, просчитать реакцию магнитосферы на выбросы плазмы, приходящие от Солнца.

Аппараты летают по практически одинаковым орбитам, и, благодаря наличию одинакового набора приборов в разных точках магнитосферы, ученые впервые могут измерять параметры радиационных поясов как в пространстве, так и во времени.

Если один из аппаратов будет фиксировать, например, рост концентрации протонов, данные со второго зонда позволят понять, связано ли это с тем, что первый «близнец» вошел в область магнитосферы с другими свойствами, или же этот параметр изменился во всей этой зоне.