< Компания Sea Launch опубликовала подробности неудачного старта

Сколько в поясе Койпера небольших астероидов?

Проект TAOS определил верхний предел на количество небольших объектов пояса Койпера.

---

Владислава Ананьева

Как известно, распределение сравнительно крупных объектов пояса Койпера по размерам подчиняется степенному закону:

dn/dD ~ D^-4.5,

справедливому до диаметров объектов D ~ 90 км. Однако для более мелких объектов этот закон уже не применим – количество небольших тел оказывается во много раз меньше, чем он предсказывает. Чтобы уточнить характер распределения по размерам небольших (0.5-30 км) объектов пояса Койпера, в рамках Американо-тайваньского обзора затмений (Taiwanese-American Occultation Survey = TAOS) в течение 7 лет велся поиск транзитов транснептуновых объектов по дискам далеких фоновых звезд. Каждый такой транзит должен был приводить к очень короткому (длительность ~200 мс) ослаблению блеска наблюдаемой звезды. Поскольку вероятность единичного события весьма мала (меньше 1/1000 на одну звезду в год), одновременно мониторилось около 500 звезд. 
Всего за время наблюдений было обнаружено 18 подозрительных событий, но ни одно из них не оказалось транзитом объекта из пояса Койпера.

Таким образом, если описывать распределение небольших транснептуновых объектов степенным законом вида dn/dD ~ D^-q, верхний предел на показатель степени q оказывается равным 3.34 (с достоверностью 95%).

Участники обзора намерены продолжить свои наблюдения с помощью новой более чувствительной камеры. 

Источник: http://arxiv.org/pdf/1301.6182.pdf

---