Европейское космическое агентство сегодня презентовало в так называемой «чистой комнате» для представителей прессы три новых научных спутника Swarm, которые в будущем должны будут заняться исследованием магнитного поля Земли. Сейчас технические специалисты завершают тестирование и проверку основных компонентов аппаратов, после чего трио спутников будет направлено в Россию и в июле с космодрома Плесецк аппараты отправятся в космос при помощи ракеты-носителя «Протон-М».

Для Европы аппараты Swarm, направленные на исследования в области магнитосферы планеты, являются первыми в своем роде. В космосе они будут в реальном времени следить и изучать магнитные сигналы от ядра нашей планеты, ее мантии, коры, океанов и ионосферы, предоставляя ученым важные фундаментальные данные о недрах нашей планеты и ее основных физических характеристиках.

По словам ученых, обычно люди редко задумываются над сущностью гравитации нашей планеты. Однако именно она удерживает нашу атмосферу c воздухом, наши моря и океаны. Кроме того, именно она делает нашу атмосферу достаточно плотной для того, чтобы в ней сгорал мелкий космический мусор и не проникала космическая радиация. Ученые говорят, что не будь на планете гравитации или будь она выстроена как-то иначе, современной биологии и людей на планете, скорее всего, не возникло бы.

Однако несмотря на свою фундаментальность, гравитация - это динамическое явление, которое постоянно меняется в зависимости от того, что в данный момент происходит в недрах планеты. Именно поэтому после крупных землетрясений сейсмологи часто говорят об изменениях в магнитном поле планеты.

На аппаратах Swarm установлены различные сенсоры, при помощи которых они будут не только изучать гравитацию в реальном времени, но и следить за тем, какие именно силы на нее воздействуют. С научной точки зрения аппараты Swarm станут четвертой исследовательской группировкой Европы, которая занимается научными исследованиями в области Земли. Три других - это GOCE, SMOS и CryoSat.

На орбите аппараты Swarm расположатся необычно: два спутника будут работать на высоте 460 км, тогда как третий - на высоте 530 км. Орбиты у них будут полярные, то есть двигаться Swarm будут не вдоль экватора, как большинство спутников, а от полюса к полюсу, следуя по магнитным линиям.

В ближайшие дни все три спутника Swarm будут специальным образом упакованы в центре IABG в Германии и отправлены в Россию.