Чтобы решить эту задачу, Дэвид Пейдж (David A. Paige) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и его коллеги из Германии, Норвегии, США и Швеции, проанализировали данные подповерхностного радиолокационного зондирования, которое «Персеверанс» провел с помощью инструмента RIMFAX в 2022 году. Ровер исследовал два района в зоне контакта между дном кратера и толщей дельтовых наносов ― ущелье Хоксбилл и мыс Нукшак. Интервал между импульсами составлял 10 сантиметров, глубина зондирования ― около 20 метров.

Окрестности ущелья Хоксбилл относятся к формации Мааз, а породы у мыса Нукшак связаны с формацией Сейта. Тем не менее радарограммы показали, что в обоих случаях граница контакта продолжается под наносами дельты. Это неровная, сильно отражающая радарный сигнал поверхность несогласия: пласты пород, слагающих дно кратера, и осадочных пород залегают под углом. Такая картина сохраняется на обеих трассах измерений от края контакта до конца трассы (около 70 метров). Исследователи предположили, что несогласное залегание пластов, как и неровный характер границы между ними, говорят об эрозии, которой дно кратера подверглось еще до того, как на нем начали отлагаться озерные осадки. Возможно, оно также испытало ряд импактных событий с образованием мелких кратеров.

В базальном (самом глубоком) слое осадочной толщи Пейдж с коллегами обнаружили и на мысе Нукшак, и в ущелье Хоксбилл горизонтальное параллельное залегание пластов. Ученые пришли к выводу, что седиментация на начальном этапе протекала в относительно низкоэнергетических условиях ― в испарительной или колебательной озерной системе, которая могла простираться далеко за пределы современного местоположения дельтового уступа. Судя по одинаковому характеру слоистости на двух разных участках, базальные отложения уже в ранний период формировались на обширной территории: изолированные участки аналогичных пород были найдены более чем в семи километрах от дельты.

Верхние слои речной дельты действительно оказались наиболее молодым геологическим образованием в кратере. Со временем в озеро, по-видимому, стало поступать больше воды, его уровень повысился, и формирование дельты происходило уже в высокоэнергетическом режиме: об этом говорят отложения множества валунов, обнажившиеся на эродированных верхних уступах. Они могли защитить нижележащие менее устойчивые мелкозернистые пласты, тогда как в других местах базальный осадочный слой после высыхания озера был практически уничтожен эрозией, и от него сохранились лишь немногочисленные останцы.

Источник: N+1

Оригинальная статья: https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adi8339