Тон форуму задал директор NASA Чарльз Болден, который ознакомил более 1,5 тыс. участников с главным фазами космической программы США. Первая фаза началась с эксплуатации кораблей многоразового использования "шаттл" и "реально интенсифицировалась за счет работы на МКС в течение минувших 15 лет", отметил Болден. Конечная цель – обеспечить жизнь людей на Марсе и достичь так называемой независимости от Земли – "минимум помощи и устранение значительных задержек в коммуникациях".

Он признал достижения российской космонавтики. "При успехах наших партнеров в области коммерческих полетов мы смогли обеспечить МКС провизией, научным и другим оборудованием вплоть до 2024 года", – заметил глава NASA.

Он постарался дать представление о масштабе взаимодействия с частными американскими компаниями. "Работа наших коммерческих команд идет сейчас в 35 штатах с 350 партнерами", – сказал Болден.

Присутствовавший на форуме генеральный консул РФ в Хьюстоне Александр Захаров напомнил о том, что "общий объем услуг, которые предоставляются за счет коммерческого освоения космоса в прошлом году составил $320 млрд". Новыми направлениями стали космическая медицина, освоение Марса, программа "Орион". "Мэр Хьюстона Анниз Паркер подчеркнула, что уже есть аэрокосмический кластер в рамках бывшей базы Эллингтон, и приглашала к участию в его работе иностранные компании", – добавил дипломат.

По оценке генконсула, участники форума воздержались от политизации вопроса взаимодействия с РФ в освоении космоса. "Все признавали роль России на МКС, особенно когда затрагивали космический туризм. Никаких выпадов, политических заявлений, которые звучат в Конгрессе, не было", – отметил Захаров.

МКС планируется использовать до 2024 года. Корпорации Lockheed Martin, Boeing и Space Ex по заказу NASA создают Orion, предназначенный для марсианского путешествия, намеченного на середину 2030-х, а также два корабля, которые будут служить в качестве "космических такси" для доставки астронавтов к орбитальному комплексу.

NASA планирует объявить состав нового отряда астронавтов в середине 2017 года. В это же время должны начаться испытательные полеты кораблей CST-100 Starliner и Dragon, которые будут осваивать маршрут от космодрома на мысе Канаверал до МКС. Одновременно продолжатся испытания Orion, совершившего свой первый пробный полет в автоматическом режиме в декабре 2014 года. Эти транспортные средства должны прийти на смену "шаттлам", поставленным на прикол четыре года назад, и стать альтернативой российским "Союзам".

Источник: ИТАР-ТАСС