< Суперземля и мини-нептун у оранжевого карлика HD 176986

Возможную равномерность «панциря» Европы объяснили перемешиванием льда

Около полюсов ледяная оболочка Европы получает намного меньше солнечного тепла, чем около экватора. В результате она должна утолщаться, однако перемешивание льда и перенос тепла океаном может выровнять ее толщину. Это следует из модели, построенной учеными из Израиля и США. Статья опубликована в Nature Astronomy.

---

У спутника Юпитера Европы есть глубокий (порядка ста километров) океан, покрытый толстой ледяной оболочкой. Европа находится сравнительно далеко от Солнца, а потому получает от него не так много тепла, однако ядро спутника разогревается из-за приливных сил со стороны Юпитера. Поэтому Европа считается одним из наиболее вероятных мест для обнаружения внеземной жизни. 

Поверхность Европы исследована относительно хорошо, а вот про ее внутреннее устройство известно гораздо меньше. Предполагается, что толщина покрывающего океан льда значительно изменяется с широтой, поскольку полюса спутника получают в четыре раза меньше солнечного тепла, чем области около его экватора. Из-за этого лед должен сползать от приполярных областей в экваториальные. Аналогичные процессы, вероятно, происходили во время глобального оледенения Земли 580 миллионов лет назад, когда вся планета была покрыта почти километровым слоем льда.

В данной статье группа ученых под руководством Йозефа Ашкенази (Yosef Ashkenazy) подробно исследовали ледяную оболочку Европы, смоделировав ее с учетом нескольких факторов. Для начала физики построили примитивную модель оболочки, в которой они не учитывали вертикальное перемешивание льда, а температуру океана полагали постоянной. В этой модели толщина льда значительно росла около полюсов (от нескольких сотен метров до нескольких километров), а температура падала. Наибольший поток льда от полюса к экватору, как и ожидалось, наблюдался в областях, в которых изменение толщины было заметнее всего.

---