Группа планетологов во главе с Квентином Неноном (Quentin Nénon) из Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли решила оценить потоки атмосферных ионов на различные участки поверхности Фобоса, используя данные наблюдений прибора STATIC (SupraThermal and Thermal Ion Composition), установленного на орбитальном аппарате MAVEN, которые исследовал ионы вблизи орбиты Фобоса и был способен различать ионы O+ и O2+, поступающие из ионосферы и экзосферы Марса и протоны и альфа-частицы солнечного ветра.

Оказалось, что из-за приливного захвата Фобоса Марсом поток бомбардирующих поверхность спутника ионов из атмосферы Марса сильно асимметричен: на обращенной к Марсу стороне Фобоса он в 15-100 раз больше, чем на его обратной стороне, которую, в основном, бомбардируют частицы солнечного ветра и ионы O+ с энергией в десятки килоэлектронвольт. Это говорит о том, что атомы кислорода, углерода, азота и аргона из марсианской атмосферы способны внедряться в верхние слои зерен реголита Фобоса до глубины в несколько сотен нанометров, а также о том, что обращенная к Марсу сторона Фобоса подвергается более интенсивному (в два раза) космическому выветриванию за счет ионного распыления реголита, в отличие от обратной стороны Фобоса. Ученые считают, что сделанные выводы необходимо будет учитывать при выборе мест для забора проб грунта на Фобосе и дальнейшему анализу состава грунта, который будет доставлен на Землю в будущем.

Источник: N+1

Оригинальная статья: https://www.nature.com/articles/s41561-020-00682-0