КА «Марс Одиссей» изучает Марс с 2001 года. Все эти годы инструмент THEMIS изучал состав и тепловые свойства марсианского грунта и ни разу не смотрел на Фобос или Деймос. Дело в том, что в нормальном рабочем режиме камера THEMIS всегда направлена вертикально вниз, в надир. Однако в 2014 году, когда мимо Марса на малом расстоянии пролетела комета, инженеры миссии проработали процедуру вращения космического аппарата, чтобы THEMIS мог получить ее снимки. Теперь команда адаптировала эту процедуру для наблюдений марсианских спутников.

29 сентября были проведены самые первые пробные наблюдения Фобоса, но команда не собирается на этом останавливаться. В планах провести наблюдения и Фобоса, и Деймоса в различных фазах. Это позволит уточнить минеральный состав поверхности спутников, текстуру их поверхности, и ответить наконец на вопрос – являются ли спутники Марса захваченными астероидами или же они сформировались из обломков, выбитых из Красной планеты в результате мощных астероидных ударов.

Источник: https://solarsystem.nasa.gov/news/2017/10/04/examining-mars-moon-phobos-in-a-different-light