< «Розетта» перешла в защищенный режим в 5 км от ядра кометы

Зонд Dawn могут направить к еще одному телу пояса астероидов

Американское космическое агентство NASA рассматривает в числе прочих вариант продления межпланетной миссии Dawn и отправки этого зонда к третьему объекту в Поясе астероидов. Dawn, который сначала исследовал астероид Весту, в настоящее время находится вблизи карликовой планеты Церера.

---

До последнего времени ученые предполагали, что до конца года аппарат исчерпает запасы топлива для своего ионного двигателя, что станет концом миссии. Ранее аппарат расходовал много ксенона для правильной ориентации из-за проблем с маховиками, однако после прибытия в марте 2015 года к Церере маховики были включены вновь и найдены в исправном состоянии. Как следствие, был пересчитан остаток топлива для научной работы, и он оказался весьма значительным. «Маховики работают отлично, других аномалий нет. Выяснилось, что топлива на самом деле предостаточно», – заявил руководитель планетных исследований NASA Джеймс Грин.

Поскольку аппарат сохранил топливо еще на один операционный год, в NASA просят команду зонда делать предложения по его дальнейшему использованию. Рассматривался, в частности, вариант полета к уже третьему телу пояса астероидов. Однако, как сообщил 6 июня ресурс Space.com, научный руководитель проекта Кристофер Расселл назвал разговоры об исследовании третьего тела преждевременными и заявил, что пока план состоит в том, чтобы оставаться на текущей орбите. Решение о дальнейшей судьбе зонда Dawn ожидается в августе-сентябре 2016 г.

Источник: журнал «Новости космонавтики»

---