Чтобы отслеживать все изменения, происходящие с химическим составом горных пород, по которым поднимается марсоход, руководители миссии приняли решение бурить породы и брать на анализ образующийся каменный порошок через каждые 25 метров высоты. С июня по октябрь 2016 года Curiosity брал пробы 4 раза, и каждый раз новая проба бралась на ~25 метров выше предыдущей. Последняя проба была взята из камня Себина (Sebina).

Что же меняется по мере подъема Curiosity?

Минерал магнетит постепенно уступает место минералу гематиту. Оба они являются оксидами железа, но степень окисления гематита Fe₂O₃ выше, чем у магнетита FeO·Fe₂O₃. Оба этих минерала откладывались в осадке на дне озера, но гематит означает образование при более высокой температуре и/или при более активном взаимодействии осадка с атмосферой – среда становилась все более окислительной. 

Другим элементом, которого становится все больше, стал бор. Бор был обнаружен в качестве примеси в веществе белых минеральных жил, состоящих в основном из сульфата кальция (гипса или алебастра). До этого бор на Марсе не находили. Хотя количество бора в жилах резко увеличилось, полное его количество остается небольшим – около 0.1% от массы жилы.

«Вариации этих минералов и элементов говорят о динамичной системе, – сказал Джон Гроцингер (John Grotzinger) из команды Curiosity. – Минералы взаимодействовали и с грунтовыми водами, и с водой на поверхности. Вода меняет состав глин, но и сама меняется при этом взаимодействии. Мы наблюдаем комплекс химических соединений, говорящих о долгом и разнообразном взаимодействии этой местности с водой». 

Полноразмерное изображение

Источник: https://www.nasa.gov/feature/jpl/mars-rock-ingredient-stew-seen-as-plus-for-habitability