Прямая ссылка на полноразмерное изображение:
http://www.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2015/09/comet_surface_changes/15608354-1-eng-GB/Comet_surface_changes.jpg

С момента прибытия КА «Розетта» к ядру кометы в августе 2014 года ученые мониторили изменения, происходящие на поверхности ядра кометы, однако до конца мая 2015 года никаких изменений на масштабах больше десятка метров обнаружено не было. Изменения, причем достаточно быстрые, начали происходить в июне. 3 июня 2015 года на снимках области Имхотеп, сделанных узкоугольной камерой OSIRIS, исследователи заметили новую особенность примерно круглой формы. Последующие снимки показали, что особенность быстро увеличивается в размерах, а вскоре к ней присоединилась еще одна. Ко 2 июля 2015 года размеры особенностей достигли 220 и 140 метров, а на гладкой поверхности области Имхотеп появилась еще одна аналогичная деталь. К 11 июля все три детали слились в одну.

Прямая ссылка на полноразмерное изображение:
http://www.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2015/09/comet_surface_changes_annotated/15608516-1-eng-GB/Comet_surface_changes_annotated.jpg

Скорость расширения особенностей была достаточно велика и достигала нескольких десятков сантиметров в час. Цветные изображения краев особенностей демонстрировали явные признаки наличия водяного льда. Очевидно, увеличение размеров этих деталей рельефа было вызвано быстрой сублимацией подповерхностного льда. Однако темпы сублимации оказались необычно велики – если бы ее вызывала только энергия падающего солнечного света, темпы эрозии (скорость расширения особенностей) составили бы всего несколько сантиметров в час. Возможно, поверхность ядра кометы еще более рыхлая, чем считается в настоящее время. Среди других возможных объяснений высоких темпов расширения особенностей – выделение энергии при кристаллизации аморфного льда или разрушение газовых клатратов.

Интересно, что быстрая эрозия поверхности в области Имхотеп не сопровождалась увеличением темпов оттока пыли. Во всяком случае, количество пылинок микронных размеров, покидающих ядро кометы в этой области, не увеличилось. Возможно, возросшая масса пыли образовывала комочки/песчинки миллиметровых размеров, которые труднее заметить с помощью инструмента OSIRIS, а может, пылинки быстро падали обратно на поверхность ядра.

Область Имхотеп находится вблизи экватора кометы и получает много солнечной энергии, поэтому не удивительно, что быстрые изменения на поверхности ядра происходят именно здесь.

Источник: http://blogs.esa.int/rosetta/2015/09/18/comet-surface-changes-before-rosettas-eyes/