Китай запустил на орбиту космическую лабораторию «Тяньгун-1», которая должна стать первым тестовым модулем, необходимым для строительства будущей китайской космической станции. Об этом сообщает Agence France-Presse.

В космос лабораторию вывела ракета-носитель «Чанчжэн II-F». Предполагается, что лаборатория проработает на орбите около двух лет. За это время к ней трижды отправятся космические корабли. Первым в конце 2011 года отправится беспилотный корабль «Шэнчжоу-8». Затем к лаборатории полетят аппараты «Шэнчжоу-9» и «Шэнчжоу-10», на борту которых будут находиться тайконавты (китайское название космонавтов).

После запуска «Тяньгун-1» Китай планирует запустить на орбиту еще две космические лаборатории - «Тяньгун-2» и «Тяньгун-3». Используя их, специалисты планируют отработать технологии, необходимые для строительства, запуска и эксплуатации полноценной космической станции. Закончить создание станции Китай намерен к 2020 году.