< Российские ученые составили «карту» водяного пара в атмосфере Марса

Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе органику

Команда марсохода Curiosity объявила об открытии значительных вариаций содержания метана в марсианской атмосфере (в 10 раз) и об обнаружении в рассверленной пробе каменной плиты из отложения Кимберли хлорбензола.

---

Владислава Ананьева

История открытия метана в марсианской атмосфере драматична и изобилует неожиданными поворотами. Началось все еще в конце прошлого века. Наземные наблюдения на Канадско-Французско-Гавайском телескопе (CFHT) в 1999 году помогли определить среднее содержание метана в атмосфере Марса – 10 ± 3 ppbv (миллиардных объемных долей). Более точные наблюдения на инфракрасном телескопе IRTF в 2003 году показали, что распределение метана резко неравномерно – больше всего его было над Большим Сыртом, над Собейской землей (Terra Sabae) и в районе Нильского рва (Nili Fossae). Максимум концентрации составил ~45 ppbv (в летнее время над экваториальной областью). Планетный Фурье-спектрометр на европейской станции «Марс-Экспресс» в 2004 году измерил среднюю концентрацию метана на уровне 15 ± 5 ppbv с указанием на то, что она меняется от места к месту. Пик концентрации метана был обнаружен на уровне 45 ppbv и располагался в северной полярной области.

Однако уже в феврале 2006 года наблюдения на IRTF показали, что содержание метана над долиной Маринера составляет всего около 10 ppbv и падает ниже 3 ppbv за пределами этой области. В декабре 2009 года был получен только верхний предел на содержание метана – 7-8 ppbv. Недавние наземные наблюдения только ужесточили этот предел до 5 ppbv (на уровне достоверности 2 сигма). Наконец, измерение содержания метана, проведенное марсоходом Curiosity в кратере Гейла вскоре после посадки, показало отсутствие этого вещества в марсианской атмосфере.

Все это делает историю марсианского метана крайне загадочной. Характерное время фотохимического разложения метана в атмосфере Марса оценивается в 300 лет. Резкие перепады его содержания от места к месту и от одного момента времени к другому говорят о наличии каких-то локальных источниках этого газа и его эффективных стоках (процессах, при которых метан разрушается).

Марсоход Curiosity замерял содержание метана в атмосфере по ходу своего следования с помощью инструмента SAM. 6 замеров, проведенные в первые 234 солов после посадки, показали отсутствие метана (формально его средняя концентрация оценивалась в 0.18 ± 0.67 ppbv). Однако в 466, 474, 504 и 526 солы (29 ноября и 6 декабря 2013 года, 6 и 28 января 2014 года) измеренное содержание метана резко выросло и достигло 7-9 ppbv. Интересно, что в 573 и 684 солы (17 марта и 19 июля 2014 года) оно снова упало практически до нуля!

---