Геологи уже практически уверены, что марсоход сейчас находится на дне озера. Более того, известно, что озеро переживало три этапа своей эволюции, меняя состав и количество химических примесей в воде. В результате сформировались геологические пласты отличающиеся друг от друга по свойствам. Какие-то получились более рыхлыми, какие-то более плотными, а какие-то более слоистыми.

Curiosity взялся пробурить самый плотный слой. Но для начала он очистил щеткой поверхность заинтересовавшего камня. Это было сделано чтобы исследовать его двумя спектрометрами ChemCam и APXS. Любопытно, что оба прибора не управляются американцами. ChemCam - французский инструмент, а APXS - канадский. Разумеется их использование согласовывается всеми сторонами, но управляются спектрометры и обрабатываются данные “дома”. ChemCam - это дистанционный прибор, который позволяет получить информацию об объекте исследования за несколько метров, используя лазер. APXS требует приложения его к поверхности, поэтому он располагается на манипуляторе.

Очистка от пыли необходима для того, чтобы убрать искажения, которые она создает, т.к. состав пыли и камня могут быть разными. Даже по цвету можно понять, что их состав отличается.

Перед началом буровых работ Curiosity осмотрелся своими мачтовыми камерами, создав большую 360-градусную панораму местности. Затем он сфотографировал самого себя, при помощи камеры MAHLI на манипуляторе. Полученные снимки были обработаны российским фотохудожником Андреем Бодровым и он создал свою очередную сногсшибательную панораму Марса.

Прямая ссылка на панораму:
https://www.360cities.net/image/mars-panorama-curiosity-solar-day-213#75.90,26.40,80.0

Curiosity проверил устойчивость своего положения и, наконец, приступил к бурению.

Длина бура у марсохода всего 7 см. Но, по данным ученых NASA, этой глубины достаточно, чтобы докопаться до возможной древней органики, не разрушенной космической радиацией. Сегодня глубина скважины составила всего 3-4 см, т.е. здесь NASA не надеется найти остатки древней жизни, а проводит только геологический анализ.

В результате этой работы на Красной планете появилась третья скважина (и да-да, в ней тоже не нашлось нефти, все мы знаем эту шутку).

По цвету добытой породы можно догадаться, что состав будет отличаться от той серо-голубой глины, которую пробурили и исследовали в прошлом году. Предварительные результаты нынешней работы станут известны примерно через месяц. Будем ждать.

Источник: блог Виталия Егорова