«Эта карта показывает невероятное разнообразие геологических структур на Ганимеде, она поможет навести порядок в кажущемся хаосе на его поверхности, – сказал Роберт Папаллардо (Robert Pappalardo) из Лаборатории реактивного движения в Пасадене (Калифорния). – Эта карта помогает планетологам расшифровать историю этого ледяного мира и проложит путь к будущим исследованиям Ганимеда с помощью космических аппаратов».

Ганимед – крупнейший спутник Юпитера, а также крупнейший спутник во всей Солнечной системе, его радиус на 8% превышает радиус Меркурия. Масса Ганимеда в 2.014 раза больше массы Луны. Измерение безразмерного момента инерции Ганимеда АМС «Галилео» показало, что спутник прошел гравитационную дифференциацию и теперь включает в себя металлическое ядро, силикатную мантию и ледяную кору. Ганимед вращается вокруг Юпитера по близкой к круговой орбите на расстоянии 1.07 млн. км и делает один оборот за 7.155 земных суток, его осевое вращение синхронизировано с орбитальным (т.е. он всегда повернут к Юпитеру только одной стороной).

Поверхность Ганимеда делится на крупные области двух типов: темные, древние кратерированные равнины и светлые, более молодые участки, покрытые многочисленными хребтами и разломами.

По мнению ученых, составивших карту, история Ганимеда включает в себя три геологические эпохи. Во время первой, самой древней из них, спутник подвергался массированной астероидной бомбардировке. Потом наступил период тектонической активности, в течение которого больше половины поверхности спутника оказалась измененной. Наконец, третий период соответствует угасанию тектонической активности и появлению на поверхности новых ударных кратеров.

Очень подробная красочная карта подтвердила одни гипотезы, касающиеся Ганимеда, и опровергла другие. Так, выяснилось, что проявления криовулканизма (т.е. извержения из недр воды, пара и водяного льда) очень редки на Ганимеде.

Прямая ссылка на видеоролик, показывающий вращение Ганимеда вокруг своей оси:
https://www.youtube.com/watch?v=Jkerr60mhf8

Источники: http://www.nasa.gov/jpl/news/ganymede20140212/
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jup_Ganymede&Display=Facts&System=Metric