< "Вояджер-2" открыл два новых спутника Урана

«Кассини» наблюдает драматические сезонные изменения на Титане

КА «Кассини» изучает Титан с 2004 года. О наблюдениях, ведущихся почти два полных сезона (с разгара зимы в северном полушарии до разгара лета), было рассказано на 48-й конференции Планетного отделения Американского астрономического общества и 11-м Европейском планетарном научном конгрессе, проходившем на прошлой неделе в Пасадене, Калифорния.

---

Владислава Ананьева

Надежность КА «Кассини» и мастерство операторов, управляющих станцией, позволило исследовать систему Сатурна более 12 лет – почти два полных сезона (напомню, год на Сатурне и Титане длится по 29.4 земных лет). Частые пролеты «Кассини» мимо Титана позволили собрать богатые ряды наблюдений сезонных изменений в его атмосфере и на поверхности. Результаты исследований были представлены на проходящих совместно 48-й конференции Планетного отделения Американского астрономического общества и 11-м Европейском планетарном научном конгрессе в Пасадене, Калифорния.

Тепло распространяется через атмосферу Титана в едином цикле, охватывающем спутник от полюса до полюса. Над летним полюсом атмосферные газы нагреваются и поднимаются вверх, над зимним – охлаждаются и опускаются вниз. «Кассини» наблюдал обращение этого цикла, которое произошло вскоре после равноденствия в августе 2009 года.

Полушария Титана по-разному реагировали на смену сезонов. За четыре года после равноденствия температура воздуха в стратосфере над южным полюсом упала на 40К. Однако в северном полушарии нагрев шел гораздо медленнее – в начале весны температура стратосферы оставалась постоянной, а к 2014 году выросла всего на 6К.

Через несколько месяцев после равноденствия над южным полюсом сформировалась облачная воронка – стратосферный вихрь, хорошо заметный благодаря «горячей точке» на больших высотах. Аналогичный вихрь над северным полюсом к началу 2011 года заглох и почти исчез.

---