Область, представленная на снимке, демонстрирует многочисленные следы интенсивной и длительной эрозии – многочисленные утесы, каньоны, борозды и столовые горы (возвышенности с плоской вершиной и крутыми склонами). Такой ландшафт образуется под действием потоков (рек, селей, ледников), взрезающих уже существующий рельеф и прорывающих в нем сеть извилистых каналов. В области Deuteronilus Mensae основной движущей силой в изменении ландшафта стали ледники, медленное течение которых продолжалось на протяжении нескольких марсианских эпох.

Ледники пропахали в плоскогорье глубокие долины, оставив только отдельные столовые горы – участки, сложенные более прочным материалом. Гладкие отложения, покрывающие дно долин, говорят о том, что потоки были медленными и состояли скорее из замерзшей грязи – смеси водяного льда и каменных обломков.

Изучение это региона Марсианским орбитальным разведчиком (MRO) показало, что большинство особенностей, наблюдаемых здесь, действительно содержит значительное количество водяного льда. Содержание льда в некоторых местах достигает 90%. Это говорит о том, что Deuteronilus Mensae в целом может представлять собой остатки старого регионального ледяного щита. Когда-то этот ледяной щит покрывал и плато, и северные равнины. Потом марсианский климат изменился, и лед стал смещаться и испаряться, медленно открывая каменную подстилающую поверхность.

В целом, особенности рельефа, наблюдаемые на снимках Deuteronilus Mensae, напоминают покрытые песком и каменными обломками ледники, которые встречаются в холодных регионах Земли. Ледники и сейчас могут быть весьма распространенными в средних широтах Марса. Недавние исследования показали, что выше и ниже экватора существуют огромные массивы льда, покрытые толстым защитным слоем пыли. Многие области, как и Deuteronilus Mensae, показывают следы движения ледников в прошлом.

Источник: http://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Fractured_ice_sheets_on_Mars