Прежде чем начать обзор, необходимо немного разобраться в стратиграфии Yellowknifle Bay. Напомню: стратиграфия – это наука о слоях. Поверхность, что Земли, что Марса, напоминает слоеный пирог. Самый нижний, основной слой, из которого возникли все последующие, в геологии называется кристаллический фундамент. Выше, на фундамент откладываются слои, которые возникли под действием различных воздействий: падений астероидов и метеоритов, размывания водой, выветривания, ледниковой эрозии, на Земле еще добавляются слои сформированные в результате деятельности организмов, от строматолитов и известняков до культурного слоя оставленного человеком. 

Нас интересуют всего несколько метров поверхностных слоев, поскольку их может изучить Curiosity. К удивлению геологов NASA, даже эти несколько метров оказались настолько разнообразны, как никто не ожидал.

В низине Yellowknifle Bay геологи выделили три основных слоя: самый глубокий и интересный – глинистый Sheepbed;

(Обратите внимание: он рыжий только из-за покрывающей пыли, так его цвет бледно серо-голубой.)

Чуть выше – "порог" плотного песчаника Gillespie Lake:

И еще выше темные породы названные Glenelg:

(Конкретно этот утес назвали Point Lake).

В Sheepbed Curiosity пробурил две скважины John Klein и Cumberland. В обеих найдены глинистые частицы, но Cumberland показал еще повышенное содержание воды. Прихватив с собой несколько порций глины Cumberland, марсоход отправился в дорогу, а геологи засели за долгое изучение полученных данных.

Анализ, проведенный прибором SAM, показал наличие в грунте воды, кислорода, углекислого газа, оксида серы, оксида азота, сероводорода, хлороводорода. SAM изучает только газы, которые выделяются из грунта при нагревании в микроволновке или помещении грунта в жидкий растворитель. Большое содержание углерода может указывать на наличие углеводородных соединений, т.е. органики, однако ученые подчеркивают, что не могут ручаться в ее марсианском происхождении – возможно, это следы растворителя. Кроме того, органические соединения небиологического происхождения находили в метеоритах, поэтому органика на Марсе еще не означает жизнь, даже прошлую.

(Обратите внимание, что некоторые показатели были увеличены, чтобы подогнать графики под один размер).

Часто оптимисты, которые никак не хотят расстаться с надеждой найти марсиан, хотя бы мертвых и микробиологических, используют аргумент: "На поверхности всю органику уничтожила радиация, надо бурить на несколько метров и искать там". 

(Продолжение следует). 

Источник: блог Виталия Егорова