Братья по атмосфере: Земля – Титан

Титан совершенно не похож на нашу милую Землю. Здесь царит суровый холод, притяжение слабое, да и вообще это спутник, а не самостоятельная планета. Но в одном и Титан, и Земля очень близки: оба тела обладают толстым слоем атмосферы, львиную долю которой составляет азот. И это сходство требует объяснений.

По замечанию испанских исследователей Хосе Триго-Родригеса (Josep Trigo-Rodriguez) и Ксавье Мартин-Торреса (Javier Martín-Torres), общность свойств может указывать на общность происхождения. Конечно, никто не возьмется утверждать, что Земля и Титан имеют некоего «общего предка», но их атмосферы вполне могли появиться в ходе очень сходных процессов.

На первый взгляд это выглядит невероятным. Ведь считается, что Земля вместе с другими планетами Солнечной системы образовалась из газопылевого протопланетного облака, а Титан – продукт «слипания» ледяных обломков, наподобие кометных ядер, которые были уловлены притяжением молодого Сатурна и остались на его орбите.

Но и при таком взгляде на вещи состав земной атмосферы оставляет массу вопросов. Откуда вообще взялись такие количества азота в пределах ближней Солнечной системы, ведь стоило бы ожидать, что он будет вместе с другими легкими элементами «сдут» звездой ближе к окраинам? И тем более интересным кажется сходство нашего воздуха с его 80% азота с атмосферой Титана, где его около 96%.

По мнению Триго-Родригеса и Мартин-Торреса, сходство это вскрывает природу земной атмосферы, которая может иметь то же происхождение, что и на Титане. Иначе говоря – кометное. Авторы предполагают, что такое могло случиться около 4 млрд. лет назад, в ходе периода т.н. «поздней тяжелой бомбардировки», когда вся внутренняя Солнечная система (и Земля в том числе) по неизвестной пока причине подверглась особенно массированной кометной «атаке» - свидетельством тому служат многочисленные кратеры, сохранившиеся на Луне.

Читайте также: «Луна как свидетель».

По публикации MIT Technology Review / physics arXiv blog