Владислава Ананьева

Объект 2016 WF9 был обнаружен миссией NEOWISE 27 ноября 2016 года. Его орбита напоминает орбиту кометы – в афелии она почти достигает орбиты Юпитера, а в перигелии заходит внутрь орбиты Земли. Орбитальный период нового тела составляет 4.87 земных лет. Размеры 2016 WF9 оцениваются в 0.5-1 км, его поверхность очень темная – она отражает всего несколько процентов солнечного света. Орбита и низкое альбедо роднит 2016 WF9 с кометами, однако у него нет ни комы, ни хвоста. Возможно, это действительно бывшая комета, почти растерявшая весь свой запас летучих, а возможно – темный астероид из Главного пояса, изменивший свою орбиту в результате взаимодействия с другими телами.

25 февраля 2017 года 2016 WF9 приблизится к Земле на расстояние 51 млн. км, в обозримом будущем никакой опасности для нашей планеты он не представляет.

Пример 2016 WF9 показывает, что граница между кометами и астероидами весьма размыта – некоторые астероиды вблизи перигелия могут проявлять слабую кометную активность, а ядра комет после исчерпания летучих могут становиться неотличимыми от астероидов.

Другой объект, открытый NEOWISE месяцем раньше – долгопериодическая комета C/2016 U1 NEOWISE. 14 января 2017 года она пройдет перигелий внутри орбиты Меркурия, а затем снова уйдет на дальние окраины Солнечной системы – ее орбитальный период составляет несколько тысяч лет.

Наблюдения одного и того же объекта в отраженных солнечных лучах и в инфракрасном диапазоне, где регистрируется его тепловое излучение, позволяют определять размеры и альбедо новых тел даже в том случае, когда они не разрешаются (выглядят как точки). Из 31 астероида, обнаруженного NEOWISE и приближающегося к Земле ближе 20 радиусов лунной орбиты, 19 имели размер более 140 метров и отражали менее 10% солнечного света.

Источники: http://solarsystem.nasa.gov/news/2016/12/29/nasas-neowise-mission-spies-one-comet-maybe-two
http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2016%20WF9%20;old=0;orb=0;cov=1;log=0;cad=0#elem