Венера и Меркурий – две планеты нашей Солнечной системы, у которых вообще нет спутников. Астрономы, изучающие Солнечную систему, пытаются понять, почему дела обстоят именно так. 

У астрономов есть три возможных объяснения того, как у планеты появляются луны. Луна может быть «поймана» в тот момент, когда она пролетала мимо планеты (именно так, по мнению некоторых ученых, получил свои спутники Марс). Потом, спутник может сформироваться из осколков, образовавшихся в результате столкновения планеты с другим небесным телом (это – одна из самых популярных теорий об образовании Луны). И, наконец, спутники образуются в результате общей аккреции материи в процессе формирования Солнечной системы. 

Учитывая количество различных космических объектов, которые летали по Солнечной системе в ранний период ее истории, многие астрономы считают удивительным тот факт, что у Венеры нет спутника. Однако, возможно, в отдаленном прошлом он у нее был. В 2006 году сотрудники Технологического Института Калифорнии Алекс Алеми (Alex Alemi) и Дейвид Стивенсон (David Stevenson) представили свое исследование, в котором говорилось, что Венера как минимум дважды могла испытать столкновение с большими астероидами. В результате первого столкновения из осколков мог образоваться спутник, который затем медленно по спирали начал отдаляться от планеты. Причиной этого отдаления были приливные силы – именно благодаря им Луна сейчас медленно удаляется от Земли. Согласно модели Алеми и Стивенсона, через ~10 миллионов лет случилось еще одно серьезное столкновение Венеры с астероидом, в результате которого планета изменила направление своего вращения вокруг собственной оси и теперь стала поглощать орбитальную энергию спутника. Поэтому спутник, опять же по спирали, начал двигаться по направлению к планете, и в конечном итоге слился с Венерой.

Источник: AstroNews