Зонд «Джуно» выполнил первую из двух коррекций для возвращения к Земле

Зонд НАСА «Джуно» (Juno - «Юнона»), направляющийся к Юпитеру, успешно выполнил первую из двух коррекций траектории, призванных вернуть аппарат к Земле для гравитационного маневра, который обеспечит ему достаточную скорость для полета к Юпитеру, сообщает Лаборатория реактивного движения НАСА.

Главный двигатель «Джуно» начал работать в четверг в 18.57 по времени восточного побережья США (02.57 мск пятницы), когда аппарат находился в 483 миллионах километров от Земли. Он проработал 29 минут 39 секунд и израсходовал 376 килограммов топлива. По данным специалистов НАСА, скорость зонда изменилась на 344 метра в секунду.

Второй примерно такой же маневр «Джуно» должен выполнить 4 сентября. Две эти коррекции направят аппарат к Земле, рядом с которой на дистанции в 500 километров он пролетит 9 октября 2013 года. «Джуно» летит к Юпитеру кружным путем - чтобы отправить тяжелый зонд напрямую к цели, понадобилась бы слишком мощная и дорогая ракета. Поэтому зонд вернется к Земле, чтобы воспользоваться гравитацией нашей планеты, которая как праща «закинет» его к Юпитеру.

Приращение скорости станции после гравитационного маневра составит 7,3 километра в секунду.

«Впереди у нас пролет рядом с Землей, 1,4 миллиарда миль (2,25 миллиарда километров) и четыре года, чтобы добраться до Юпитера. Наша группа будет занята все это время, собирая научные данные, полученные на пути к планете и готовясь к первой фазе работы на орбите Юпитера», - сказал научный руководитель проекта Скотт Болтон (Scott Bolton) из Юго-западного исследовательского института.

«Джуно» стартовал 5 августа 2011 года, а его прибытие к Юпитеру запланировано на июль 2016 года.

Основной задачей зонда станет изучение химического состава Юпитера: в частности, аппарат оценит количество кислорода и воды, что позволит сузить круг гипотез о процессе формирования газового гиганта. Ожидается, что зонд будет исследовать гравитационное и магнитное поля планеты, сможет изучить ее внутреннее строение и определить, имеется ли у нее твердое ядро. Помимо этого, аппарат благодаря полярной орбите сможет изучить полярные сияния Юпитера - самые сильные в Солнечной системе (ученые надеются затем сравнить эти данные с наблюдениями «Кассини», изучающего Сатурн, и земными наблюдениями).

Как ожидается, зонд около одного года будет находиться на околоюпитерианской орбите и совершит около 33 витков, после чего в октябре 2017 года погрузится в Юпитер.

Масса «Джуно» составляет чуть более 3,6 тонны, около половины ее приходится на топливо, которое несет с собой аппарат. Размер «тела» аппарата составляет примерно 3,5 на 3,5 метра, при этом края трех солнечных батарей образуют круг диаметром около 24 метров. Длина каждой батареи составляет около 8,8 метров. В полете зонд вращается со скоростью около полутора оборотов в минуту, чтобы сохранить стабилизацию.