Начиная с 10 октября, MAVEN приступил к разворачиванию своих научных приборов. Сначала он развернул 7-метровый зонд Ленгмюра и выпустил штангу инструмента SWEA – анализатора электронов солнечного ветра. Также он отбросил крышку, закрывающую спектрометр ионов и нейтральных атомов, который позволит космическому аппарату идентифицировать различные вещества, входящие в состав марсианской атмосферы, а также определить их распространенность.

Все научные приборы MAVEN оказались включены как раз к пролету мимо Марса кометы Siding Spring. 19 октября 2014 года она прошла мимо Красной планеты на минимальном расстоянии 139.5 тыс. км. В течение нескольких дней MAVEN изучал невозмущенную марсианскую атмосферу, а потом навел свой строящий изображения ультрафиолетовый спектрограф на комету, чтобы получить ее спектры и изучить химический состав. После пролета кометы космический аппарат начал изучение отклика атмосферы Марса на внедрение в нее нескольких тонн кометного вещества из комы Siding Spring.

Вместе с другими орбитальными аппаратами NASA, ЕКА и ISRO MAVEN получил данные, согласно которым в атмосферу Марса из комы кометы попало множество металлов в виде отдельных атомов и ионов. Они наблюдались в атмосфере всего несколько часов – а потом исчезли благодаря пока не до конца понятым атмосферным химическим процессам. Для ученых оказалось большой удачей, что комета пролетела мимо Марса в тот момент, когда на орбитах вокруг него работало сразу несколько научных аппаратов: возможности камер и спектрографов различных КА перекрыли весь электромагнитный диапазон от ультрафиолета до среднего инфракрасного диапазона. С этими данными ученым предстоит работать еще несколько лет для лучшего понимания комет, физико-химических процессов в марсианской атмосфере и ее реакции на внешнее возмущение.

После пролета кометы Siding Spring MAVEN продолжил калибровку своих инструментов и коррекции траектории для выхода на запланированную рабочую орбиту.

6 ноября MAVEN провел тестовый сеанс связи с марсоходом Curiosity, получив от него 500 Мбит данных и переслав их на Землю. Этот канал связи был проверен и в обратную сторону – MAVEN получил с Земли команды для марсохода и успешно передал их к нему на борт. Во время этого эксперимента расстояние между марсоходом и орбитальным аппаратом менялось в пределах от 1100 до 3700 км, что существенно больше расстояния между Curiosity и марсианскими орбитальными станциями, используемыми сейчас для ретрансляции данных (Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Odyssey). 

Основная научная цель КА MAVEN – выяснить историю потери атмосферных газов и дать понимание эволюции климата Марса, превратившегося из планеты с достаточно теплым и влажным климатом в ту замерзшую пустыню, которую мы видим перед собой сейчас.

Источник: http://www.spaceflight101.com/maven-mission-updates.html