Прямая ссылка на полноразмерный снимок:
http://solarsystem.nasa.gov/docs/pia19921-FigA_Blaney1_sol-0938_ML-labels1.jpg

Минеральные жилы возникают тогда, когда сквозь трещины в горной породе просачиваются грунтовые воды, и вещества, входящие в состав этих вод, осаждаются внутри трещин. Разнообразие химического состава минеральных жил говорит о том, что в разные периоды времени сквозь трещины текли рассолы разного состава и разного происхождения. Когда марсианский климат стал суше, вода ушла, но соли, заполнившие трещины, остались подсказками для ученых, помогающими воссоздать меняющиеся условия окружающей среды в те далекие времена.

Ученые использовали лазер инструмента ChemCam, чтобы получить спектры вещества в 17 различных точках Garden City (во время этого исследования мощный лазер испаряет кусочек вещества, спектр паров помогает определить его химический состав). Состав минеральных жил оказался необычайно разнообразным. Одни жилы состояли преимущественно из сульфата кальция, другие – из сульфата магния, какие-то были богаты фтором, а другие – железом. 

Чтобы облегчить идентификацию марсианских минералов, расстрелянных лазером инструмента ChemCam, научная группа воспользовалась тестовой копией этого инструмента и составила таблицу спектров 350 земных минералов, в три раза увеличив таким образом количество образцов для сравнения. Без этого увеличения разобраться во всем многообразии минералов Garden City было бы несравненно сложнее.

Garden City расположено выше по склону, нежели обнажение аргиллита под названием «холмы Парампа» (Pahrump Hills), которое Curiosity исследовал в течение полугода после прибытия к подножию горы Шарпа в сентябре 2014 года. Изучение отдельных слоев горных пород, слагающих гору Шарпа, помогает прочитать летопись геологической истории Марса и понять, как теплый и влажный климат Красной планеты в древности сменился тем сухим и холодным климатом, что мы видим на Марсе сейчас. Уже удалось выяснить, что нижние слои горы Шарпа сложены донными отложениями древних рек и озер. Минеральные вены, найденные в Garden City, образовались позже – когда песок и ил озерных отложений высох и сцементировался в горную породу, а ту рассекли глубокие трещины.

Форма минеральных жил помогает восстановить их относительный возраст: менее древние жилы пересекают более древние. Тщательный анализ химического состава минеральных жил с учетом их относительного возраста поможет восстановить необычайно сложную историю химии жидких рассолов в кратере Гейла.

Покинув Garden City, марсоход двинулся вверх по склону, к горным породам, сформировавшимся в еще более поздние времена. 

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/2015/11/11-upgrade-helps-nasa-study-mineral-veins-on-mars