Владислава Ананьева

Автоматическая межпланетная станция «Кассини», продолжающая исследовать Сатурн и его спутники, находит новые свидетельства происходящих там сезонных изменений. Так, сравнение снимков Титана, сделанных 3 мая 2006 года и 2 апреля 2010 года, показало резкое уменьшение высоты верхнего слоя атмосферной дымки, окутывающей весь Титан и делающей его атмосферу непрозрачной в видимых лучах.

Помимо высоты верхнего слоя дымки довольно сильно меняется ее форма. Если в 2004 году этот слой был симметричен относительно центра Титана, то во время равноденствия, прошедшего в системе Сатурна 11 августа 2009 года, высота дымки в экваториальных широтах на 30 км превышала ее высоту над полюсами.

В настоящее время считается, что непрозрачная дымка в атмосфере Титана состоит из толинов – азотсодержащих углеводородных полимеров, образующихся в результате фотолиза метана и молекулярного азота ультрафиолетовым светом Солнца.

Источник: http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassiniscienceleague/science20110505/