Полноразмерное изображение

Снимок, полученный КА «Марс-Экспресс» 12 октября 2017 года, демонстрирует Фарсиду во всей красе. Лимб, затянутый тонкой голубоватой дымкой, ниже – густая сеть глубоких каньонов, называемых Лабиринт Ночи (Noctis Labyrinthus). Лабиринт Ночи является частью знаменитой Долины Маринера, которую можно видеть в левом верхнем углу изображения. Ниже расположены бурые конусы Аскрийской горы (Ascraeus Mons) и горы Павлина (Pavonis Mons) – двух из четырех гигантских вулканов Фарсиды, чья высота превышает 20 км. В левом нижнем углу сияют снега северной полярной шапки Марса. 

Расположенное вблизи экватора, поднятие Фарсида занимает примерно четверть марсианской поверхности и играет очень важную роль в истории Красной планеты. Оно пересекает границу между южными нагорьями Марса и северными низменностями.

Высоты на Марсе отсчитываются относительно условного уровня, усредненного по марсианскому экватору. Этот уровень аналогичен земному «уровню моря», хотя никакого моря на Марсе нет. Поверхность Фарсиды приподнята относительно этого среднего уровня на высоту от 2 до 10 км. Провинция образовалась в результате подъема из недр грибовидного потока магмы, который приподнял кору, а затем вызвал ее растрескивание и просачивание лавы на поверхность, а также привел к формированию магматических камер, питавших вулканическую активность на протяжении долгого времени.

Фарсида также связана с образованием Долины Маринера – колоссальной системы каньонов, в четыре раза длиннее и глубже Гранд каньона в Аризоне, США. Часть Долины Маринера можно видеть в левом верхнем углу первого изображения. Подъем колоссальных объемов магмы привел к растрескиванию коры и частичному затоплению разломов жидкой лавой, которая расширяла края трещин, формируя Долину. С запада к Долине Маринера примыкает Лабиринт Ночи.

Ниже Аскрийской горы и горы Павлина на изображении можно увидеть кусочек горы Олимп (Olympus Mons), основная часть которой осталась за кадром. В отличие от бурых склонов этих трех вулканов гора Альба (Alba Mons) имеет карамельный цвет.

Кроме получения множества эффектных снимков за полтора десятилетия своей работы «Марс-Экспресс» провел глобальное картографирование и получил достаточно данных для конструирования 3D-модели поверхности Марса. Его радар обнаружил захороненные под слоем сухого грунта залежи водяного льда. Спектрометры изучали марсианскую атмосферу, в том числе примеси озона и метана, распространенность различных минералов, образование и рассеивание облаков и пылевых бурь. Станция исследовала также естественные спутники Марса Фобос и Деймос. 15 лет наблюдений, проведенных «Марс-Экспрессом», способствовали формированию нового взгляда на Марс как на некогда более теплую и влажную планету, возможно, дававшую приют примитивной жизни. Эти исследования подготовили почву для новых миссий, посвященных поиску следов древней жизни – в том числе совместным миссиям ЕКА и Роскосмоса по программе ЭкзоМарс.

16 апреля 2018 года на стареющий аппарат было загружено новое программное обеспечение, призванное компенсировать износ шести гироскопов. 27 апреля «Марс-Экспресс» вернулся к научным наблюдениям. С 16 мая гироскопы практически не используются, хотя тонкая настройка загруженных программ займет еще несколько месяцев.

Источник: http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/From_horizon_to_horizon_Celebrating_15_years_of_Mars_Express