По состоянию на 27 июля 2014 года марсоход NASA «Opportunity» проехал 40,2 километра по поверхности Красной планеты, отмечают учёные NASA. До этого рекорд по передвижению вне Земли принадлежал вездеходу СССР «Луноход-2», который в 1973 году проехал по поверхности Луны 39 километров.

По словам организатора проекта «Opportunity» Джон Каллас (John Callas) из Лаборатории реактивного движения, марсоход «Opportunity» проехал по поверхности другого небесного тела дальше, чем любое другое колёсное транспортное средство, запущенное на Луну или Марс. Он отмечает, что этот рекорд — «большой успех», особенно если учесть, что марсоход должен был проводить работы на поверхности Красной планеты в радиусе 1 километра от места посадки, ведь изначально «Opportunity» не был разработан для таких «марш-бросков». В любом случае, важно не то, сколько километров проехал вездеход, а то, сколько открытий он сделал на своем пути, подытожил Каллас.

Относительно того, сколько именно километров проехал советский «Луноход-2» в течение пятимесячной миссии на поверхности Луны в 1973 году, продолжаются дискуссии. Изначально российские учёные говорили о рекорде в 37 километров, но в 2013 году анализ снимков «следов» лунохода, сделанных орбитальными космическим аппаратом NASA «Lunar Reconnaissance Orbiter» (LRO), позволил предположить, что в действительности «Луноход-2» проехал по поверхности единственного естественного спутника Земли порядка 42-х километров. Тем не менее, недавно километраж «Лунохода-2» вновь был понижен.

NASA уверено, что «Opportunity» в настоящее время является рекордсменом в этом плане.

По словам научного руководителя «Opportunity» Steve Squyres из Корнельского университета, в 2014 году в честь «Лунохода-2» был назван небольшой ударный кратер, расположенный на краю воронки кратера Эндевор (Endeavour), которую марсоход «Opportunity» исследует с августа 2011 года.

Команда «Opportunity» убеждена, что, несмотря на преклонный возраст, шестиколёсный вездеход в настоящее время находится в отличном состоянии и ещё не раз сможет побить свой собственный рекорд в плане внеземного передвижения.

Источник: http://kosmo-apparaty.ru/novosti/290714opportunity.htm