Лунные аппараты GRAIL начали расширенный этап своей миссии

В НАСА сегодня сообщили, что пара лунных аппаратов GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) начали работу в расширенном режиме и, завершив основные задачи своего исследования, начали выполнять серии опциональных работ. Согласно сообщению НАСА, в понедельник в 20:28 мск аппараты включили необходимые для расширенной программы научные инструменты и приступили к исследованию лунного Океана Бурь - крупнейшего лунного моря, расположенного в западной части видимой стороны Луны. Как и другие лунные моря, Океан Бурь представляет собой равнину, заполненную застывшей базальтовой лавой. На северо-востоке лунные горы Карпаты отделяют Океан Бурь от Моря Дождей.
Расширенный этап полетов GRAIL формально должен был проходить с 30 августа, а завершить его планируется 30 декабря 2012 года. В рамках расширенного этапа планируется изучить гравитационное воздействие на те или иные лунные регионы, в частности на самые глубокие лунные кратеры. Сейчас оба аппарата GRAIL -  Ebb и Flow - находятся на постоянном расстоянии друг от друга и на высоте от 30 до 55 км над Луной. Сами аппараты разделяет около 8 километров.
В рамках основного этапа миссии GRAIL пара аппаратов исследовала особенности поверхности Луны и ее гравитацию, при помощи чего можно было говорить об особенностях внутреннего строения Луны.