< ALMA детально рассмотрела комету 46P/Виртанена

Астрономы разглядели ядро кометы 46P/Виртанена

Астрономы при помощи радиотелескопа обсерватории Аресибо смогли разглядеть ядро кометы 46P/Виртанена — самой яркой кометы 2018 года. Разглядеть комету удалось во время ее сближения с Землей. Также астрономы оценили размер частиц, составляющих ее кому, сообщается в пресс-релизе на сайте Университета Аризоны.

---

Комета 46P/Виртанена была открыта в январе 1948 года американским астрономом Карлом Виртаненом. Она короткопериодическая и совершает один оборот вокруг Солнца за 5,4 года. 12 декабря комета достигла перигелия, а 16 декабря пролетела на наименьшем расстоянии от Земли (11,6 миллиона километров) за все время наблюдений. В ближайшее время блеск 46P/Виртанена будет колебаться в пределах 4,1–4,9 звездных величин, что делает ее удобной целью для любительских наблюдений. О том, где в настоящее время находится эта комета, как ее искать на ночном небе и когда наступит максимально удобный момент для наблюдений вы можете узнать из выпуска видеоблога Astro Channel.

Обычно внутренняя часть комет недоступна для наземных наблюдений, поэтому сближение 46P/Виртанена с нашей планетой дает прекрасную возможность детально изучить газопылевую оболочку (кому), окружающую ядро кометы, в частности понять состав кометного ядра и химические процессы, идущие в коме под действием излучения Солнца. Астрономы провели масштабную наблюдательную кампанию, в которой участвовали космические и наземные обсерватории, в том числе космический телескоп «Хаббл», летающая стратосферная инфракрасная обсерватория SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) и система радиотелескопов ALMA. 

В период с 10 по 18 декабря к наблюдениям за кометой подключили антенну радиотелескопа обсерватории Аресибо. На полученных радиолокационных изображениях удалось увидеть ядро кометы, которое имеет вытянутую форму с неровной поверхностью, покрытой выступами. Диаметр ядра составляет примерно 1,4 километра. Кроме того, при помощи радиотелескопа удалось установить, что значительную часть ассиметричной комы кометы составляют частицы размером чуть меньше двух сантиметров. 

---