Три идентичных друг другу аппарата Swarm были запущены в пятницу с космодрома Плесецк с помощью российской ракеты Рокот. Спутники были успешно выведены на запланированную орбиту, а через 90 минут после запуска вышли на связь с землей. В течение субботы и воскресенья специалисты ЕКА провели многочисленные тесты бортового оборудования и убедились, что оно работает как планируется.

Затем спутники развернули специальные металлические штанги, на которых находятся датчики магнитометров. Данные, полученные с приборов, показали, что соотношение сигнал-шум лучше, чем ожидалось. Теперь миссия вошла в фазу трехмесячной подготовки к штатной работе. 

Проект Swarm входит в программу исследования Земли "Живая Планета" Европейского космического агентства, в рамках которой раньше работал спутник для изучения земной гравитации GOCE, аппараты SMOS и Cryosat, исследовавшие океаны, морской лед и вечную мерзлоту.

Спутники Swarm призваны исследовать магнитосферу Земли — невидимую оболочку, которая защищает все живое на планете от воздействия частиц высоких энергий, исходящих от Солнца и галактических источников.

Каждый спутник массой по 472 килограмма оснащен высокоточными магнитометрами, измерителями электрических полей и ускорений и навигационными приборами. Магнитные датчики размещены на четырехметровом выдвижном стержне, чтобы убрать влияние маганитного "шума" от электроники аппарата. Зонды сделаны вытянутыми, чтобы до минимума снизить тормозящее действие атмосферы. Первоначально два спутника будут выведены на орбиту высотой 460 километров, затем высота будут постепенно снижаться до около 300 километров. Третий спутник будет выведен на более высокую орбиту высотой 530 километров.

Источник: ria.ru