Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что электричество во время пыльных бурь может быть основной движущей силой марсианского кругооборота хлора.

Ученые рассматривают хлор как один из пяти элементов, которые «подвижны» на Марсе (остальные — водород, кислород, углерод и сера). Это означает, что хлор в различных формах перемещается в обе стороны между поверхностью и атмосферой Марса. В грунте Марса широко распространены отложения хлоридов, которые похожи на засоленные плесы или неглубокие солончаки на Земле. Эти хлоридные отложения, вероятно, образовались в ранней истории Красной планеты в виде осажденных солей из рассола.

В новом исследовании Ванг показывает, что одним из особенно эффективных способов переноса хлора из грунта в воздух на Марсе является реакция, запускаемая электрическим разрядом, возникающим в результате деятельности марсианской пыли.

Ванг и ее сотрудники провели серию экспериментов, в ходе которых были получены высокие выходы газообразного хлора из обычных хлоридов — и все это путем воздействия на твердые соли электрическим разрядом в условиях, подобных марсианским. Они провели эти эксперименты, используя камеру планетарного моделирования в Вашингтонском университете (называемую камерой планетарной среды и анализа, или PEACh).

«Высокая скорость выделения хлора из обычных хлоридов, выявленная в ходе этого исследования, указывает на многообещающий путь превращения поверхностных хлоридов в газовые фазы, которые мы сейчас наблюдаем в атмосфере», — сказал Кевин Олсен, научный сотрудник Открытого университета в Соединенном Королевстве и соавтор исследования.

«Эти результаты подтверждают тот факт, что деятельность марсианской пыли может привести к глобальному кругообороту хлора. С помощью газового орбитального аппарата ExoMars Trace мы наблюдаем повторяющуюся сезонную активность, которая совпадает с глобальными и региональными пыльными бурями», — полагает Олсен.

«Электрификация трением – распространенный процесс в нашей Солнечной системе, а активность марсианской пыли, как известно, является мощным источником накопления электрического заряда. Разреженная атмосфера на Марсе значительно облегчает релаксацию накопленных электрических полей в виде электростатического разряда. На самом деле, на Марсе это в сто раз проще, чем на Земле».  

Источник: Naked Science